Sep 03, 2026
10 min
Según nuestro Programa de Detección Temprana de Cáncer de Mama, la mamografía es la principal herramienta de diagnóstico por imágenes para identificar signos de cáncer de mama en etapas iniciales, incluso antes de que aparezcan síntomas.
Este artículo ha sido desarrollado por la Dra. Liana Falcón Lizarazo, Jefe de la Unidad de Diagnóstico Integral de la Mama (UDIM) de Clínica Internacional.
Gracias a este examen es posible detectar lesiones pequeñas y aumentar significativamente las posibilidades de un tratamiento oportuno. Sin embargo, a pesar de sus beneficios comprobados, todavía existen muchos mitos y creencias erróneas que generan temor o retrasan la realización de este importante estudio.
¿La mamografía duele? ¿Puede producir cáncer? ¿Las mujeres con implantes mamarios pueden realizarse este examen? ¿La ecografía puede reemplazar a la mamografía? En este artículo resolveremos los principales mitos y verdades sobre la mamografía para ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud mamaria y comprender por qué este examen sigue siendo la herramienta más importante para la detección temprana del cáncer de mama.
¿Qué es una mamografía y para qué sirve?
La mamografía es un examen de diagnóstico por imágenes que utiliza rayos X de baja dosis para detectar cambios anormales en las mamas. Es considerada la herramienta más efectiva para identificar cáncer de mama en etapas tempranas, incluso cuando aún no existen síntomas o alteraciones visibles.
¿A partir de qué edad debes realizarte una mamografía?
En mujeres sin factores de riesgo específicos, la mamografía suele recomendarse de manera anual a partir de los 40 años. Sin embargo, algunas pacientes pueden requerir una evaluación más temprana según indicación médica.
1. ¿La mamografía duele?
Mito
La mamografía siempre es dolorosa.
Lo que debes saber
Esto varía de mujer a mujer. Un pequeño porcentaje puede experimentar molestias o dolor leve durante el estudio; sin embargo, en la mayoría de los casos, se trata de una sensación breve y tolerable. La posible incomodidad se debe a la compresión de la mama, un paso fundamental para obtener imágenes de alta calidad que permitan un diagnóstico preciso y confiable. En mujeres pre-menopáusicas, se recomienda realizar la mamografía entre el día 5 y el día 15 del ciclo menstrual (contados desde el primer día de la menstruación), ya que en este periodo las mamas suelen estar menos sensibles, lo que reduce la probabilidad de molestias.
2. ¿La mamografía produce cáncer?
Mito
La mamografía es peligrosa y, realizada anualmente, produce cáncer de mama o representa un riesgo para la salud.
Lo que debes saber
La mamografía no representa un riesgo significativo para la salud cuando se realiza con equipos digitales modernos y por tecnólogos médicos adecuadamente capacitados. Se recomienda su realización anual en mujeres mayores de 40 años, ya que permite detectar el cáncer de mama en etapas tempranas, lo que mejora significativamente el pronóstico y las opciones de tratamiento.
Los mamógrafos actuales utilizan dosis muy bajas de radiación y, además, ofrecen imágenes de alta calidad que facilitan la identificación precoz de lesiones por parte del médico radiólogo. La dosis de radiación empleada en una mamografía es mínima y comparable a la radiación ambiental que una persona recibe de forma natural en aproximadamente un mes. En este contexto, el riesgo de generar daño es extremadamente bajo y no se ha demostrado que produzca cáncer de mama ni de otros órganos.
3. ¿Necesito una mamografía si no tengo síntomas?
Mito
No es necesario realizarse una mamografía si no presento molestias en las mamas y si el examen clínico es normal.
Lo que debes saber
La mamografía es fundamental precisamente cuando no existen síntomas. Su principal objetivo es detectar el cáncer de mama en etapas muy tempranas, incluso antes de que produzca molestias o sea palpable al examen físico.
En la actualidad, no es posible prevenir la aparición del cáncer de mama; sin embargo, sí es posible reducir significativamente el riesgo de morir por esta enfermedad mediante su detección precoz. A partir de los 40 años, el riesgo de cáncer de mama se incrementa, por lo que se recomienda realizar una mamografía anual. Idealmente, este estudio debe efectuarse en un centro especializado que cuente con una unidad de mama y profesionales capacitados, permitiendo la comparación de estudios previos para identificar cambios sutiles que podrían representar etapas iniciales de la enfermedad.
4. ¿La ecografía reemplaza la mamografía?
Mito
La ecografía puede reemplazar a la mamografía en la detección temprana del cáncer de mama.
Lo que debes saber
La ecografía mamaria no reemplaza a la mamografía. Una ecografía puede mostrar hallazgos normales, mientras que la mamografía puede detectar lesiones no visibles por este método, como microcalcificaciones o patrones sospechosos de enfermedad difusa.
En mujeres mayores de 40 años, la mamografía es el estudio de primera línea para el despistaje. La ecografía se utiliza como método complementario, especialmente en mamas densas o para caracterizar hallazgos específicos. Por ello, es fundamental que la ecografía sea realizada e interpretada en correlación con una mamografía reciente, idealmente dentro de los últimos 6 meses, y por un médico radiólogo especializado en imágenes mamarias.
5. ¿Necesito una mamografía si no tengo antecedentes familiares?
Mito
Solo deben realizarse mamografías las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama.
Lo que debes saber
La mayoría de las mujeres que desarrollan cáncer de mama no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Se estima que solo un pequeño porcentaje de los casos (aproximadamente entre el 10% y 15%) está asociado a factores hereditarios. En consecuencia, la mayor parte de los cánceres de mama son esporádicos. Sin embargo, tener un familiar de primer grado (madre, hermana o hija) con cáncer de mama, especialmente si fue diagnosticado antes de los 50 años, incrementa de manera significativa el riesgo individual. Por ello, todas las mujeres deben seguir las recomendaciones de realizarse un despistaje de cáncer de mama con mamografía según su edad y perfil de riesgo, independientemente de sus antecedentes familiares.
6. ¿El autoexamen reemplaza la mamografía?
Mito
Con el autoexamen de mamas es suficiente para detectar un cáncer de mama
Lo que debes saber
El autoexamen de mamas no reemplaza a la mamografía. La mamografía permite detectar el cáncer de mama en etapas muy tempranas, incluso antes de que sea palpable o produzca síntomas. En cambio, el autoexamen solo identifica lesiones cuando ya tienen un tamaño suficiente para ser percibidas.
El mejor pronóstico de la enfermedad se logra cuando el cáncer es detectado exclusivamente por mamografía, sin manifestaciones clínicas. El autoexamen es una práctica complementaria que ayuda a la mujer a conocer sus mamas y reconocer cambios, pero no sustituye los estudios de despistaje recomendados como lo es la mamografía.
7. ¿Puedo hacerme una mamografía si tengo implantes mamarios?
Mito
No puedes realizarte una mamografía si tienes implantes mamarios.
Lo que debes saber
Las mujeres con implantes mamarios también deben realizarse mamografías según las recomendaciones. Los implantes no protegen contra el cáncer de mama ni lo producen. Además, existe tejido glandular mamario alrededor del implante donde puede desarrollarse la enfermedad.
La principal diferencia radica en la técnica del estudio. En estos casos, se emplean proyecciones adicionales para evaluar adecuadamente el tejido mamario, lo que puede implicar un mayor número de imágenes por cada mama en comparación con una mamografía convencional. Es importante informar siempre al personal de salud sobre la presencia de implantes antes del examen, para aplicar la técnica adecuada y garantizar una evaluación completa.
8. ¿La mamografía detecta todos los cánceres de mama?
Mito
Todos los cánceres de mamá pueden detectarse con una mamografía
Lo que debes saber
No todos, pero sí la mayoría. La mamografía es el método inicial y fundamental de detección en mujeres mayores de 40 años; sin embargo, no identifica el 100% de los casos. En determinadas situaciones, como en mujeres con mamas densas (categorías ACR C y D), la sensibilidad de la mamografía puede disminuir. Además, la alta densidad mamaria no solo dificulta la detección, sino que también se asocia a un mayor riesgo de cáncer de mama.
Por ello, en estos casos es necesario complementar el estudio con otros métodos de imagen, como la mamografía 3D-tomosíntesis, la ecografía mamaria y, en situaciones específicas, la resonancia magnética. Es importante que la ecografía mamaria sea realizada e interpretada en correlación con la mamografía por un médico radiólogo capacitado en por lo menos estos dos métodos, ya que ambos estudios son complementarios y su adecuada integración mejora la capacidad diagnóstica.
No te realices una ecografía mamaria si el médico no evalúa tu mamografía.
9. ¿Debo esperar hasta los 40 años para realizarme una mamografía?
Mito
No necesitas realizarte una mamografía antes de los 40 años
Lo que debes saber
La mamografía de tamizaje se recomienda de forma rutinaria a partir de los 40 años, ya que es el grupo en el que el beneficio es mayor por tener mayor riesgo.
Sin embargo, una mujer puede requerir una mamografía antes de esa edad si existe una indicación médica específica. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando se identifica un hallazgo en la ecografía mamaria que necesita una mejor caracterización mediante mamografía. La indicación debe ser individualizada y realizada por un médico radiólogo especializado o por tu médico de cabecera que conoce tus factores de riesgo para cáncer de mama.
10. ¿Una mamografía normal descarta completamente el cáncer de mama?
Mito
Si el informe mamográfico es negativo, no hay de qué preocuparse.
Lo que debes saber
En ocasiones, las mamografías 2D o convencionales no muestran el 10 o 15% de los cánceres de mama en mujeres que poseen senos densos. Por lo tanto, deben someterse a otras pruebas, como una mamografía 3D-tomosíntesis o una ecografía mamaria. En mujeres con mamas densas se recomienda realizar anualmente una mamografía llamada Modo combo. Esta consiste en obtener la mamografía 2D, la convencional y la 3D-tomosíntesis en una sola compresión de mama.
11. ¿La mamografía produce cáncer de tiroides?
Mito
La mamografía produce cáncer de tiroides y se debe usar obligatoriamente un protector plomado
Lo que debes saber
No existe evidencia científica que demuestre que la mamografía cause cáncer de tiroides. La dosis de radiación que recibe la glándula tiroides durante una mamografía es extremadamente baja. Además, la tiroides no se encuentra en el campo directo de exposición, sino que solo recibe una mínima cantidad de radiación dispersa, comparable a la radiación ambiental natural de aproximadamente 30 minutos.
Por este motivo, no es obligatorio el uso de protector tiroideo durante el estudio. Incluso, su uso inadecuado podría interferir con la correcta obtención de las imágenes, al ocultar tejido mamario y obligar a repetir las tomas, lo que incrementaría innecesariamente la exposición a radiación.
12. ¿La mamografía puede romper los implantes mamarios?
Mito
La mamografía puede romper los implantes mamarios.
Lo que debes saber
La mamografía puede realizarse de manera segura en mujeres con implantes mamarios. La compresión aplicada durante el estudio es controlada y no provoca la ruptura de los implantes. El personal tecnólogo capacitado emplea técnicas especiales, como la técnica de Eklund, que consiste en desplazar el implante hacia posterior para permitir una adecuada visualización del tejido glandular circundante, donde podría desarrollarse una lesión.
Sin embargo, dependiendo del tipo y la localización del implante, es posible que no se logre evaluar la totalidad del tejido mamario mediante mamografía y este sería el “único riesgo”. En estos casos, pueden requerirse estudios complementarios para una valoración más completa.
La detección temprana puede marcar una gran diferencia en el tratamiento del cáncer de mama. Si tienes 40 años o más, o si tu médico te ha recomendado una evaluación mamaria, agenda tu mamografía y resuelve tus dudas con nuestros especialistas. En Clínica Internacional contamos con la Unidad de Diagnóstico Integral de la Mama (UDIM), equipada con tecnología especializada para el diagnóstico oportuno de enfermedades mamarias.
