¿Cómo se transmite el VPH? Síntomas, formas de contagio y prevención

En la especialidad de Ginecología, una de las consultas más frecuentes relacionadas con las enfermedades de transmisión sexual es el virus del papiloma humano (VPH). Este virus forma parte de un grupo de más de 200 tipos diferentes, algunos de los cuales pueden transmitirse mediante relaciones sexuales vaginales, anales u orales y causar lesiones que van desde verrugas hasta distintos tipos de cáncer.

Aunque muchas personas se preguntan cómo se contagia el VPH, también es importante conocer cuáles son sus síntomas, factores de riesgo, métodos de prevención y posibles complicaciones para proteger la salud sexual.

Con el fin de ayudarte a resolver estas dudas, el Dr. Eduardo Gil Oliden, especialista de Clínica Internacional, explica qué es el virus del papiloma humano, cómo se transmite y qué medidas puedes tomar para reducir el riesgo de infección.

¿Qué debes saber sobre el VPH?

El VPH es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes. En muchos casos no produce síntomas y puede desaparecer espontáneamente. Sin embargo, algunas variantes pueden causar verrugas genitales o aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de cuello uterino.

¿Qué es el virus del papiloma humano?

El VPH (virus del papiloma humano) es un virus cuya infección causa lesiones en la piel o mucosas, lesiones que van desde verrugas hasta diversos tipos de cáncer. Existen diversas variedades, por no decir un sin fin de estos virus. Estos se diferencian por su agresividad y el tipo de lesión que causan. Su agresividad está directamente relacionada con la capacidad de ser controlados por la inmunidad de la persona. A su vez, según el tipo de lesión que originen van a poder pasar inadvertidos o hasta ser causa de muerte. Te puede interesar: Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) más comunes

¿Cómo se contagia el VPH?

El VPH se transmite principalmente por contacto íntimo con una persona infectada. No siempre es necesaria la penetración para que ocurra el contagio, ya que el virus puede propagarse mediante el contacto de la piel y las mucosas de la zona genital.

Principales formas de contagio del VPH:

• Relaciones sexuales vaginales, anales u orales con una persona infectada
• Contacto piel con piel en la zona genital, incluso sin penetración
• Contacto con verrugas o lesiones visibles
• Contacto con zonas infectadas como vulva, vagina, cérvix, pene, escroto, ano, boca o faringe
• Contacto indirecto con áreas que hayan estado expuestas al virus (como manos o glúteos)

Otras formas de contagio:

Transmisión de madre a hijo durante el parto, lo que puede causar verrugas en la laringe del bebé

¿Cuáles son los síntomas del papiloma humano?

Los síntomas del VPH pueden variar según el tipo de virus. En muchos casos, no presenta síntomas visibles. Los síntomas más comunes del VPH son:

• Verrugas genitales en zonas ocultas como vellos en la vulva, el escroto o el interior de la vagina
• Verrugas más grandes en zonas sensibles o visibles como mucosa vulvar, el glande, la lengua o la faringe van a causar molestias
• Picazón o molestias en la zona genital
• Sangrado anormal (en casos avanzados)
• Dolor en etapas más graves

Por otro lado, si el virus produce una lesión precancerosa en el cérvix lo más probable es que no dé síntomas hasta que la enfermedad esté más avanzada, en cuyo caso puede producir dolor, sangrado y/o mal olor. Además, también es importante reconocer que muchas personas con VPH no presentan síntomas y el virus puede permanecer inactivo durante años.

¿Qué complicaciones puede causar el VPH?

Como se mencionó anteriormente, la salud de la paciente se verá afectada según la lesión que el virus produzca, pudiendo ser totalmente asintomática o llevarlo a la muerte como consecuencia de un cáncer. Recordemos que por mucho tiempo el cáncer de cérvix fue la primera causa de muerte por cáncer en mujeres y, hoy en día, continúa siendo una de las principales. Por otro lado, el hecho de tener la infección por el virus predispone al paciente de contagiarse de otras enfermedades, como el VIH o la Hepatitis B. Te puede interesar: Métodos anticonceptivos más comunes

¿El VPH tiene cura?

Actualmente no existe un medicamento específico que elimine el virus del organismo. Sin embargo, muchas infecciones desaparecen gracias al sistema inmunológico. Cuando aparecen lesiones o verrugas, estas pueden tratarse mediante diferentes procedimientos médicos.

¿Cómo prevenir el contagio del VPH?

La prevención es una de las herramientas más importantes para reducir el riesgo de adquirir el virus del papiloma humano y disminuir la probabilidad de desarrollar lesiones asociadas a la infección.

Algunas medidas recomendadas son:

• Evitar la exposición al virus.
• Mantener prácticas sexuales responsables.
• Recibir la vacuna contra el VPH según indicación médica.
• Realizar controles ginecológicos periódicos.
• Acudir a los exámenes de detección recomendados por el especialista.

La vacunación constituye una de las estrategias más efectivas para prevenir la infección por los tipos de VPH que se asocian con mayor frecuencia al cáncer de cuello uterino y otras enfermedades relacionadas.

¿Cuál es el tratamiento que debe seguir el paciente?

Actualmente no existe un tratamiento específico que elimine el virus del organismo. Sin embargo, muchas personas logran controlarlo gracias a la respuesta de su sistema inmunológico.

Cuando ya existe infección o lesiones asociadas al VPH, el tratamiento se enfoca en controlar sus efectos y reducir complicaciones.

Si ya existe infección o lesiones:

• Reforzar la inmunidad del paciente.
• Evitar factores que puedan debilitar las defensas, como el estrés o la falta de sueño.
• Mantener hábitos saludables que favorezcan la respuesta inmunológica.
• Seguir las recomendaciones indicadas por el médico especialista.

Tratamiento de las lesiones causadas por el VPH

El objetivo principal es eliminar o controlar las lesiones producidas por el virus. Dependiendo de cada caso, el especialista puede indicar:

• Tratamientos mediante frío (crioterapia).
• Tratamientos mediante calor.
• Tratamientos químicos.
• Procedimientos quirúrgicos.

El tratamiento dependerá del tipo de lesión, su ubicación y la evaluación médica individual de cada paciente.

Después del tratamiento, ¿qué consejos debe seguir el paciente y cómo debería ser su estilo de vida?

Reforzando lo mencionado con anterioridad, la persona debe llevar estilos de vida saludable, los cuales incluyen una adecuada alimentación y ejercicio, así como tiempo y calidad de sueño apropiado. De la misma forma, debe evitar hábitos nocivos que disminuyan su inmunidad, como el consumo de tabaco u otro tipo de drogas. Finalmente, es necesario evitar exponerse a situaciones que puedan exponerlo a un nuevo contagio. Recuerda que existe un gran número de cepas y una persona contagiada puede infectarse nuevamente con una cepa más agresiva que la anterior. Tu salud es importante. En caso de llevar una vida sexual activa, es indispensable que cuentes con la protección adecuada. Ten en cuenta que, ante cualquier síntoma relacionado con una enfermedad de transmisión sexual, es recomendable que acudas a un médico inmediatamente.

El virus del papiloma humano puede pasar desapercibido durante años, por lo que los controles preventivos cumplen un papel fundamental en la detección temprana de lesiones asociadas al VPH. Si tienes dudas sobre síntomas, contagio o prevención, agenda una consulta con nuestros especialistas en Ginecología para recibir una evaluación personalizada y cuidar tu salud sexual de manera oportuna..