¿Te cepillas y aun así tienes caries? Estas podrían ser las razones

Las caries dentales son uno de los problemas de salud bucal más frecuentes tanto en niños como en adultos. Se producen cuando los ácidos generados por las bacterias de la boca dañan progresivamente el esmalte dental, provocando pequeñas lesiones que pueden avanzar si no reciben tratamiento oportuno.

Muchas personas se preguntan por qué aparecen las caries incluso cuando se cepillan los dientes regularmente. La respuesta depende de diversos factores, como la alimentación, la higiene oral, la composición de la saliva y ciertas características propias de cada persona.

En este artículo de Clínica Internacional conocerás qué son las caries, por qué se producen, cuáles son sus síntomas, factores de riesgo, tratamientos y medidas para prevenirlas.

¿Qué son las caries?

Las caries dentales son una enfermedad que afecta los tejidos duros del diente. Se producen cuando las bacterias presentes en la boca transforman los azúcares de los alimentos y bebidas en ácidos que dañan progresivamente el esmalte dental.

Si este proceso no se controla a tiempo, la lesión puede avanzar hacia capas más profundas del diente, comprometer la dentina e incluso llegar al nervio, causando dolor, infecciones y la pérdida de la pieza dental.

Aunque las caries pueden aparecer a cualquier edad, una adecuada higiene oral, controles odontológicos periódicos y hábitos saludables ayudan a disminuir el riesgo de desarrollarlas.

¿Cómo saber si tienes una caries?

En etapas tempranas, una caries puede no causar molestias evidentes. Sin embargo, conforme avanza, pueden aparecer síntomas como sensibilidad dental, dolor al comer alimentos dulces, fríos o calientes, manchas oscuras en los dientes o pequeñas cavidades visibles.

¿Por qué aparecen las caries si me cepillo los dientes?

Aunque el cepillado es fundamental para prevenir las caries, no siempre es suficiente. Factores como una dieta rica en azúcares, el uso incorrecto del cepillo, la acumulación de placa entre los dientes, la disminución del flujo salival o determinadas características genéticas también pueden favorecer su aparición.

¿Qué dientes son más propensos?

Las zonas de los dientes más vulnerables a la caries son donde se acumula la placa bacteriana con mayor facilidad. La placa tiende a asentarse en las fosas y fisuras ubicadas en la parte superior de los dientes, en las áreas entre los dientes y al lado de la línea de las encías. Donde hay placa, hay bacterias y ácido, y eventualmente hay un desgaste en la superficie del diente.

Como te lo mencionamos, una carie comienza en la capa externa del diente (esmalte) y, a medida que se profundiza, penetra en la capa interna más blanda del este (dentina). Por lo general, no es hasta que la caries llega a la dentina que una persona comienza a sentir los signos y síntomas de una carie.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar caries?

La saliva previene que la placa se adhiera a los dientes y ayuda a digerir las partículas de comida. Si una persona tiene muy poco flujo de saliva o una boca seca, sus dientes serán más vulnerables a las caries. Esto sucede particularmente en los pacientes con sequedad en la boca, como el síndrome de Sjögren y otras enfermedades de las glándulas salivales.

Los factores genéticos que afectan la caries dental son los siguientes:

• Tamaño y forma del diente: Cuando los dientes son más pequeños, son difíciles de cepillar provocando que se acumule más placa.
• Espesor del esmalte: El esmalte es la defensa principal del diente contra las caries, por lo tanto, cuanto más esmalte tenga una persona, más tiempo tardará una carie en penetrar el interior del diente.
• Posición y mordida de los dientes: Los dientes superpuestos y torcidos también son más difíciles de cepillar. Muchos problemas pueden ocurrir si la mordida está mal alineada. La mala alineación de la mordida puede hacer que el esmalte de ciertos dientes se desgaste rápidamente. La ortodoncia es una gran solución para que los dientes encuentren su posición correcta de mordida.
• Tiempo y secuencia de la erupción dental: Las personas que obtienen sus dientes permanentes a una edad más temprana corren un mayor riesgo de caries porque las prácticas de higiene oral aún no se han desarrollado.

Síntomas

Cuando una cavidad dental se vuelve más profunda, puede producirse una mayor sensibilidad a los alimentos fríos, calientes o dulces.

Vale mencionar que no todas las caries causan dolor. Si esta es pequeña y crece lentamente, el odontólogo podrá detectarla y curarla con tiempo. Si la cavidad es lo suficientemente grande, parte del diente afectado puede romperse y dejar un orificio.

¿Las caries pueden curarse solas?

No. Una vez que la caries ha producido una cavidad en el diente, es necesario recibir tratamiento odontológico. En etapas muy iniciales, la desmineralización puede controlarse mediante medidas de remineralización indicadas por el especialista.

¿Cómo prevenir las caries?

Como no podemos eliminar las bacterias que están en la boca, limitar la cantidad y frecuencia del consumo de azúcares y almidones en nuestra dieta es la manera más fácil de prevenir las caries dental. Asimismo, mantener una dieta y estilo de vida saludable para prevenir la aparición de caries es muy importante en los niños con dientes con leche y para los que comienzan a obtener sus dientes de adulto. La placa se puede extraer de la parte exterior de los dientes mediante cepillado y entre los dientes con hilo dental. El uso de un enjuague bucal también ayuda al limitar la cantidad de bacterias dañinas en la boca. Las visitas regulares al dentista son clave para cuidar tus dientes. Al tener un seguimiento de tu salud oral, tus dientes pueden monitorearse y ser tratados antes de que una carie crezca demasiado o se produzcan otras enfermedades bucales.

Siempre será mejor colocar sellantes en los molares y premolares (dientes traseros) para ayudar a protegerlos. Es mejor eso que terminar con una curación, tener que pasar por una endodoncia o una extracción.

Tratamiento

El objetivo de un odontólogo es lograr un equilibrio saludable entre la prevención de caries y la restauración del esmalte de los dientes. Un error que muchas personas cometen es esperar hasta tener dolor para ir al dentista y comenzar un tratamiento. Una vez que un diente comienza a doler, a menudo es demasiado tarde para la remineralización o el sellado.

¿Se puede revertir una caries?

Las cavidades dentales poco profundas se pueden revertir cuando se tratan con una sustancia que contiene flúor o calcio. Este proceso de "re-endurecimiento" se conoce como remineralización dental. El flúor hace que el esmalte sea más resistente a las caries. Se puede aplicar a través de pastas dentales con flúor, suplementos, tratamientos y barnices, y agua fluorada. Sin embargo, la cantidad de exposición al flúor debe controlarse cuidadosamente debido a que los niveles altos de este pueden ser tóxicos.

¿Cómo se trata una caries?

El tratamiento dependerá del nivel de daño que haya sufrido el diente.

Caries inicial Cuando la lesión es superficial y no existe una cavidad importante, el odontólogo puede indicar medidas de remineralización para fortalecer el esmalte y evitar que la lesión avance.

Caries moderada Si ya se ha formado una cavidad, suele ser necesario realizar una restauración o empaste dental con materiales como resina, con el objetivo de devolver la forma y función del diente.

Caries avanzada Cuando una parte importante del diente se encuentra afectada, puede ser necesaria la colocación de una corona dental para proteger la estructura remanente y recuperar su resistencia.

Caries que afecta el nervio Si la infección alcanza la parte interna del diente donde se encuentra el nervio, será necesario realizar un tratamiento de conducto o endodoncia para eliminar la infección y conservar la pieza dental.

Caries severa Cuando el daño es muy extenso y la pieza dental ya no puede recuperarse, puede requerirse una extracción. Posteriormente, el odontólogo evaluará opciones de rehabilitación como implantes dentales o puentes para restaurar la función y estética de la sonrisa.

Las caries dentales son una enfermedad frecuente, pero también una de las más prevenibles. Mantener una adecuada higiene oral, reducir el consumo de azúcares y acudir regularmente al odontólogo puede ayudarte a proteger tus dientes y detectar problemas en etapas tempranas. Recuerda que cuanto antes se identifique una caries, más conservador y sencillo suele ser el tratamiento.

En Clínica Internacional contamos con la especialidad de Odontología, en donde podrás tratar cualquier problema relacionado con tu salud bucal. Si deseas reservar una cita con alguno de nuestros odontólogos, hazlo a través de nuestra sección Citas en Línea.

¿Dolor o sensibilidad en los dientes?

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